昭和８年銀座西５丁目に出店、８丁目に移転後は《履物》と《浴衣着物》店を分けました。浴衣、着物店を任されたのが私の祖父、祖母です。

二代目の実の弟は、木内半古(はんこ)、息子 木内省古（しょうこ）
木内家 名匠三代 の作品も扱う店として人気に

ところで、二代目の清三郎は船大工、仏師、木工芸師、ペリー来航の際は幕府の命で銃の製作もした 木内喜八の甥でした。早くに母を亡くした清三郎は千谷家に、弟の半古は叔父木内家の養子になります。その後に木内半古は聖徳太子遠忌のための品を謹作、その品は法隆寺と東京国立博物館に納められ、その息子の木内省古も正倉院御物の模造などいたし人間国宝となりました。二代目 千谷由太郎は弟たち木内家の作ったかんざし、こうがい、帯どめなども扱い、大人気だったようです。

話を戻して三代目である祖父は４９歳で早逝、お嫁にきた祖母が店を切り盛りしました。奇跡的に無事だった祖母の店は、戦火で焼けた履物店と合併しました。土屋家の子孫の弘と晩年に話した時、祖母が優しかったこと、関東大震災消失後に建て、大空襲消失前の店は映画の舞台にも使われるほど立派な洒落た店であったことなどを聞きました。

何より大事なのは「暖簾」
ご贔屓のお客様の期待と信頼に応えること

父親を早く亡くした四代目の私の父は、学生の頃から浴衣を担いで関西方面に行商に行きました。その時に無名の父から浴衣をたくさん買って頂けたのは「暖簾」のお陰だ、と父は何度も話してくれました。祖母も“暖簾が傷付いたら１００年信用は戻らない”と。その頃から“暖簾は大事”と胸にしまいました。
浴衣の趣、初代の弟時代からご好評の浴衣は、いわゆる浴衣としての柄でなく、本格的な着物の繊細な柄を型に彫り手染めしています。当時としては珍しく、風呂上がりの家着であった浴衣に匠の職人の手間をふんだんに使い、水糊仕上げで涼しさと肌にも柔らかく、贈答品としても重宝されました。和裁の先生お墨付きで仕立て易さも抜群です。白州正子さんや当時まだ無名だった海外ブランドオーナーも買付にみえたそうです。

佳いものへのこだわり、優れた技術への研究心と向上心が、商いの先に立つ…

二代目由太郎の履物は父のいとこである孫の英雄が受け継ぎ、英雄はお客様のお御足をチラリと見ただけで、鼻緒やつぼの位置をその方に合わせてすげた（つけた）と父がよく話していました。三島由紀夫さんもご愛顧いただいていたようで、本にも取り上げていただいています。英雄が亡くなって２０年、仕事を辞めて３０年以上たちますが、まだその名人ぶりをお客様から耳にすることがあります。

私の父は祖父と同じ本の虫で“銀座の学者”と呼ばれる商売人らしくない人でした。ただ着物をこよなく愛し、仕入に同行する時は真剣かつ楽しそうでした。この業界は皆長寿で当時７８歳くらいの父を８８歳、９８歳の先輩方が対応して下さり、３０代の私をお嬢ちゃん、お嬢ちゃんと呼んで、着物の図案や写真など色々見せて下さいました。

ここまで店の歴史を男性を中心に書かせて頂きましたが、店を陰ながら支えたのは実は女将・娘たちです。きん、三亥、婦美、益子、みよ、光世、よね、啓子、など、たくさんの女性たちの活躍について、話せば長くなるでしょう。

そして、私の中にも、そんな「ものづくり」の千谷家の血が流れていることを、年を経るごとに感じます。
先人とお客様に感謝、伝統の品や技術を大事にしながら、時代に合わせて新しい風を作りたい、と思います。

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